Характеристикой трубопровода называется кривая, показы­вающая зависимость между расходом жидкости и напором для преодоления гидравлических сопротивлений в трубопроводе H = f(Q). Центробежные насосы могут работать при различной частоте вращения с сохранением количественного регулирования подачи при каждой частоте вращения путем дросселирования через нагнетательный клапан. Для определения характеристик насосов на таких режимах удобно пользоваться универсальными характеристиками [кривые зависимостей Q = f (H); Q = f (?), Q = f(n)], с помощью которых по двум заданным параметрам, например Q и n, можно найти два других, например H и ?. При наложении характеристики трубопровода на универсальную ха­рактеристику насоса определяются необходимые параметры ра­бочих режимов насоса при различных частотах вращения и КПД.

Производительность центробежных насосов можно регулиро­вать двумя способами: количественным (дросселированием через нагнетательный клапан при постоянной частоте вращения насоса) и качественным (изменением частоты вращения приводного злектродвигателя). Качественный способ регулирования мало влияет на КПД насоса, но он не всегда применим (например, для наве­шенных на дизель насосов или имеющих электропривод перемен­ного тока). Количественный способ регулирования наиболее прост и позволяет изменять производительность от максимума до нуля, но при этом значительно уменьшается КПД.

При изменении частоты вращения центробежных насосов их производительность, напор и мощность изменяются пропорцио­нально частоте вращения соответственно в первой, второй и треть­ей степенях: Q =Q₁ (п/п₁); Н = Н₁ (п/п₁)²; N = N₁ (п/п₁)³. Потребляемая, или эффективная, мощность N, кВт, центробеж­ного насоса определяется зависимостью N = 0,28 QH/?, где  ? = 0,65?0,85 — полный КПД насоса; Q — производительность, м³/ч; Н— напор, МПа. Производительность Q, м³/ч, центробеж­ного насоса ориентировочно можно найти по эмпирической формуле Q = kd², где k = 13?18 для насосов с диаметром патруб­ка <100 мм, k = 20?25 для насосов с диаметром патрубка >100 мм; d — диаметр нагнетательного патрубка, дм.