Термический к. п. д. паросиловой установки возрастает с пони­жением давления выпускаемого отработавшего пара. Назначение конденсационной установки и состоит в создании за паровой маши­ной и в ее цилиндре давления меньше атмосферного — вакуума.

Конденсатор представляет собой закрытый резервуар (фиг. 53), в котором создается разрежение за счет конденсации пара охлаждающей водой. Разрежение создается потому, что образовавшийся конденсат во много раз меньше объема посту­пившего в конденсатор пара. Ранее отмечалось, что в паровых машинах абсолютное давление выпускаемого пара обычно прини­мается равным 0,1—0,2 ат. При таком давлении на единицу мощ­ности расходуется наименьшее количество пара и тепла. При дальней­шем увеличении вакуума не наблюдается заметного снижения удель­ного расхода пара. Лишь у прямоточных машин благодаря про­сторным паровыпускным окнам абсолютное давление выпуска может быть доведено до 0,05.

В зависимости от способа использования охлаждающего дейст­вия воды конденсаторы разделяются на смешивающие и поверхностные. У смешивающих конденсаторов охла­ждающая вода входит в непосредственное соприкосновение с паром и смешивается с конденсатом. У поверхностных конденсаторов пар омывает трубки, по которым протекает охлаждающая вода, и конден­сируется на поверхности этих трубок.

Смешивающие конденсаторы гораздо компактнее и дешевле поверхностных. Стационарные паровые машины чаще всего обору­дуются смешивающими конденсаторами; поэтому здесь они и будут рассмотрены