Паровой машиной называется тепловой двигатель, в котором по­тенциальная энергия расширяющегося пара преобразуется в меха­ническую энергию, отдаваемую потребителю.

Рассмотрим работу пара в левой полости цилиндра реальной паро­вом машины (фиг. 3).

На фиг. 5 представлена схема действия индикатора.

Индикаторной мощностью N_i паровой машины называется мощность, развиваемая паром внутри цилиндра. Эта мощность может быть определена по индикаторной диаграмме.

Эффективной мощностью N_e называется мощность, переданная на вал машины; эту мощность можно полезно использовать.