Конструкция цилиндра во многом зависит от типа машины (горизонтальная или вертикальная, однократного или многократного расширения), от системы парораспределения и от параметров пара.

Поршень служит для восприятия давления пара и герметиче­ского разобщения двух полостей цилиндра.