Индикаторной мощностью N_i паровой машины называется мощность, развиваемая паром внутри цилиндра. Эта мощность может быть определена по индикаторной диаграмме. Площадь любого кругового процесса в координатах Vр в опре­деленном масштабе выражает работу; поэтому индикаторная диа­грамма дает в масштабе индикаторную ра­боту пара в одной полости цилиндра за один оборот вала.

Если площадь индикаторной диаграммы заменить равной площадью прямоуголь­ника (фиг. 7) с основанием V_h, то высота этого прямоугольника в масштабе будет равна среднему индикаторному давлению р_i Среднее индикаторное давление — это условное постоянное дав­ление в цилиндре, которое, действуя на протяжении хода поршня, производит работу, равную индикаторной работе.

Таким образом, площадь полученного прямоугольника пред­ставляет также индикаторную работу L_i в одной полости цилиндра за один оборот, при этом

L_i=p_iV_h.

Если машина делает п об/мин, то индикаторная мощность в одной полости цилиндра найдется по формуле

N_i=L_in/60?75=p_iV_hn/60?75  л.с.

Если площадь поршня, воспринимающую давление пара, обо­значить через F, то рабочий объем V_h=FS  и тогда формула при­мет вид

N_i=p_iFS_n/60?75 л. с. (1.2)