Термический к. п. д. есть отношение теплоты, превращенной в работу при совершении идеального цикла, ко всей подведенной (затраченной) теплоте.

В идеальном цикле существует лишь неизбежная потеря тепла при передаче ее холодному источнику. Эта потеря соответствует потере тепла с отработавшими газами при работе реального двига­теля.