Индикаторный к. п. д. есть отношение тепла, превращенного в индикаторную работу, ко всему затраченному теплу, т. е.

где 632 ккал — термический эквивалент 1 л. с. ч.;

В — часовой расход топлива (в кг/час для жидкого или в м³/час для газообразного топлива);

Q^Р_Н — теплота сгорания топлива (в ккал/кг для жидкого или ккал/м³ для газообразного топлива).

Индикаторный к. п. д. показывает в долях единицы или в про­центах ту часть затраченной теплоты, которая превращается в инди­каторную работу; он учитывает тепловые потери с охлаждающей водой, с отработанными газами, а также потери от неполноты сгора­ния топлива. В результате указанных потерь работа действительного цикла меньше работы в идеальном цикле L₀, т. е. L₁ < L₀.